Door Heleen Leverstein- van Citters
In het clubhuis kijk ik reikhalzend uit naar mijn interview met Irene Verberkmoes; een naam die de laatste tijd vaak is gevallen bij de vrouwelijke leden binnen onze club.
Op het afgesproken tijdstip komt een charmante, welverzorgde dame met een lieve glimlach aangelopen. Een bekend gezicht; ik was haar al op de parkeerplaats gepasseerd waar ze een praatje maakte met een ander vrouwelijk lid van onze club. Binnen een enkele minuut hebben we het al over de Damesochtend. Irene vertelt in rap tempo en vol enthousiasme over deze commissie. Voor mij een nogal onbekende commissie, dus zal ze bij het begin moeten beginnen.
Op een winterse dag in november vorig jaar zat een aantal vrouwen aan de stamtafel in ons clubhuis, in wezen teleurgesteld over het feit dat er al een tijd lang geen Damesmiddag meer op de golfkalender stond en besloot spontaan de doodgebloede Damesmiddag nieuw leven in te blazen. Zo gezegd, zo gedaan! Diverse dames aan de stamtafel pakten een taak op en samen vormden zij al snel de nieuwe Dames commissie. En zo waar; enkele maanden later stonden er op 6 maart 2025 welgeteld 28 (!) speelsters klaar om deel te nemen aan de hernieuwde Damesmiddag op OCL. Aanvankelijk hadden ze op donderdagmiddag een uur standing, maar door de aanhoudende en constante bezetting van tussen de 20-30 dames, hebben ze shotgun verworven en spelen ze voortaan op donderdagochtend. Een ongelooflijk hoog aantal vrouwelijke leden, maar dit was niet vanzelf gegaan… Hier was heel veel tijd en heel veel aandacht in gestopt; contact met het bestuur, PR via de FORE !, gelobby in de baan, op de parkeerplaats, in het clubhuis en als klap op de vuurpijl een directe mail naar alle vrouwelijke leden van onze club. Het doel is een wekelijks sportief gebeuren voor alle damesleden, waar ook het sociale aspect een grote rol speelt. En de insteek is gezelligheid, samenhang en verbinding, met respect voor elkaar, ongeacht de handicap. Zo wordt er van maart t/m november elke donderdagochtend 9 holes gespeeld (inloop / shotgun / (non-)qualifying) en is er na afloop een gezamenlijke lunch. Wil je overigens wel een Q-kaart inleveren, dan kan dat natuurlijk altijd. En 1x per maand is er een speciale Ladies Only-wedstrijd met leuke prijzen te winnen. Naast dit alles organiseert de commissie ook de jaarlijkse Vriendinnendag in het kader van de Golfweek. Na vele succesvolle Damesochtenden, kan OCL natuurlijk niet meer zonder deze commissie. En dus gaat de Damesochtend ook volgend jaar weer van start.
Even terug naar Irene; tegenover mij zit een uiterst enthousiaste en gedreven dame. Haar energie werkt aanstekelijk en zo weet zij vele vrouwelijke leden te bereiken. Kortom, Irene is een echte power vrouw! Dat is niet verwonderlijk als je in Brabant wordt geboren in een zaken-gezin met 4 broers. Dan leer je al snel aanpakken en je mannetje – in dit geval vrouwtje – te staan. Na een Schoevers-opleiding werkte ze 28 jaar als directie-secretaresse, eerst bij General Electric Plastics, daarna bij Wilma Bouw, waar ze ook PR en evenementen deed, en vervolgens in de Kunsteducatie. Een drukke tijd met niet alleen lange werkdagen maar ook vaak events in de avond. Vervolgens heeft Irene het roer omgegooid en startte na 2 jaar studie haar eigen schoonheidssalon, nu alweer zo’n 22 jaar geleden. Sinds eind vorig jaar geniet ze van haar welverdiende pensioen. En hoe kwam ze dan met de golfsport in aanraking? Want vroeger in Bergen op Zoom werd er alleen gehockeyed, aan klassiek ballet en later aan Ballroom-dancing gedaan. Het antwoord is simpel: door haar echtgenoot Fons Spliet (ook lid van OCL). De eerste schreden op een golfbaan werden tijdens de vakanties gezet, maar sinds de oprichting van OCL spelen Fons en Irene hun geliefde golf graag ook in Loenen.
De vrije tijd sinds haar pensioen is overigens snel ingevuld: op de maandag en donderdag is Irene op de golfbaan te vinden en soms doet ze ook nog op de woensdag mee aan de MIDI. Daarnaast besteedt ze met veel plezier tijd aan varen met de sloep, fietsen, koken, concert- en theaterbezoek en haar drukke sociale leven. Ze is een echt verenigingsmens en brengt het liefst mensen samen. En daarom is de Damescommissie ook op haar lijf geschreven.
Als ik Irene vraag wat ze zo leuk vindt aan haar vrijwilligerswerk op de club, zegt ze: “Het organiseren, verbinden, overzicht houden, gastvrouw zijn en oog hebben voor het wel en wee van de dames die meedoen”. Ze vindt een goede communicatie met alle dames, het secretariaat, het bestuur en de FORE! essentieel en het schrijven van stukjes voor onze digitale nieuwsbrief ook leuk om te doen. Vervolgens zegt ze oprecht: “Het vraagt best veel tijd en inzet om alles goed te laten verlopen, maar het geeft mij ook weer energie als ik zie dat er gemiddeld tussen de 25 en 30 blije dames aan de start verschijnen op de wekelijkse golfochtend. En ik voel me zeer gesteund door de andere commissieleden; we kunnen het goed met elkaar vinden en werken daardoor op een heel plezierige en open manier samen. Dit alles zorgt ervoor om enthousiast door te gaan om de damesochtend verder uit te bouwen. Een wens is nog om ook de jongere vrouwen bij de damesochtend te betrekken. En er zijn al plannen voor een High Tea in de winter!
Ja, het is mij heel duidelijk; we zullen nog heel veel meer van deze Damescommissie horen. En Irene heeft zo een praatje met je gemaakt!